Madrid, 27/01/05 (Veritas) Con motivo del Día Mundial contra la Lepra, que se celebrará el próximo domingo 30 de enero, la Asociación Fontilles presentó hoy en Madrid la campaña "¡141.842 Gracias!", un lema numérico que hace referencia a las personas que han sido directamente beneficiadas por los proyectos de esta asociación española, durante 2004.
Max Ebstein, miembro de la Junta de Gobierno de Fontilles, dijo que "la batalla contra la lepra está en un momento crítico; tenemos elementos para curar la enfermedad, si la detectamos".
El diagnóstico precoz es fundamental para curar una enfermedad que sigue afectando cada año a 600.000 personas, el 15 % menores de 14 años, según explicó José Ramírez, coordinador para Estados Unidos de la Asociación Internacional para la Integración, Dignidad y Rehabilitación Económica (IDEA).
Según Ramírez, "la lepra sigue estando presente en 110 países y sigue siendo un problema de salud pública en 10" (se considera un problema de salud pública cuando se diagnostica un caso por 10.000 habitantes).
En este contexto, Ebstein dijo que es un "gravísimo peligro" que se levante la guardia, cuando se cree haber controlado la enfermedad, como ocurrió en Tanzania, donde "vuelven a tener los mismos casos que cuando era un problema de salud".
En España, según datos del Instituto de Salud Carlos III, se diagnosticaron en 2003 seis nuevos casos.
El Sanatorio San Francisco de Borja tiene unos 63 residentes y 150 pacientes en tratamiento ambulatorio, en Alicante. Este sanatorio es "el único exclusivamente dedicado al tratamiento de la lepra en Europa".
Además del equipo de profesionales, el Sanatorio es atendido por voluntarios (más de 3.000 han pasado por la institución, sin detectarse nunca ni un solo contagio), Hermanas Franciscanas de la Inmaculada y padres Jesuitas.
Fontilles nace en 1902, cuando el padre jesuita Carlos Ferrís y el abogado Joaquín Ballester se asocian para atender a los enfermos de lepra, en un momento en el que la incidencia de lepra en España era muy alta.