l Vocabulario de Teología Bíblica dirigido por Xavier Léon-Dufour (1912-2007) ha acompañado la formación bíblica y teológica de varias generaciones de lectores, estudiantes, sacerdotes, religiosos, docentes y especialistas. Durante décadas ha sido una de las grandes obras de consulta para acercarse de manera ordenada a los principales temas de la Escritura y seguir su desarrollo a través del Antiguo y del Nuevo Testamento.
Su prolongada vigencia no es casual. Aunque pertenece a una etapa anterior de los estudios bíblicos, no es por ello una obra «vieja» en el sentido de superada o carente de interés. Buena parte de su valor permanece intacto: la capacidad de reunir los grandes datos bíblicos en torno a un tema, relacionar textos pertenecientes a épocas y tradiciones diversas y mostrar cómo determinadas palabras, imágenes e ideas adquieren nuevas resonancias a lo largo de la historia bíblica.
Una de sus mayores virtudes es precisamente esa mirada de conjunto. El lector no encontrará solamente la explicación de un término aislado, sino con frecuencia un verdadero recorrido por la Escritura. Los artículos ayudan a descubrir continuidades, transformaciones y profundizaciones que difícilmente se perciben mediante la lectura fragmentaria de pasajes independientes. Por ello, el Vocabulario ha sido durante mucho tiempo —y sigue siendo— una excelente puerta de entrada a la teología bíblica.
Naturalmente, una obra de estas características debe ser leída también dentro de su contexto histórico. Desde su publicación, los estudios bíblicos han avanzado considerablemente: se han desarrollado nuevos métodos de análisis, se ha ampliado nuestro conocimiento del mundo antiguo y han aparecido innumerables investigaciones sobre los textos, su composición y sus contextos literarios e históricos. Algunas afirmaciones particulares, hipótesis exegéticas o planteamientos metodológicos pueden hoy requerir matices, revisión o actualización.
Pero esos límites no disminuyen el valor fundamental de la obra. Más bien ayudan a situarla correctamente. El Vocabulario de Léon-Dufour no sustituye la investigación bíblica más reciente ni pretende ofrecer la última palabra sobre cada cuestión; continúa siendo, sin embargo, una herramienta extraordinariamente útil para adquirir una visión global de los grandes temas bíblicos y para aprender a leer la Escritura como un entramado de textos que se iluminan mutuamente.
Dentro de esta sección, sus artículos representan un nivel de desarrollo más amplio que los vocabularios breves de Alonso Schökel. Son especialmente adecuados para quienes desean ir más allá de una primera orientación y seguir con mayor detenimiento la trayectoria bíblica de un concepto, sin necesidad de entrar todavía en el grado de especialización propio de los estudios técnicos.
Para muchos lectores, además, reencontrarse con estos artículos significará volver a una obra que formó parte de sus años de estudio y que contribuyó decisivamente a su manera de leer la Biblia. Para quienes se acercan a ella por primera vez, sigue ofreciendo lo mismo que ofreció a generaciones anteriores: una invitación a descubrir que las grandes palabras de la fe bíblica tienen una historia, un desarrollo y una riqueza que sólo aparecen plenamente cuando se las contempla a lo largo de toda la Escritura.
Leon-Dufour, Xavier: Vocabulario de teología bíblica. Edición original: "Vocabulaire de théologie biblique", Paris, Editions du Cerf, 1962. Edición española: ISBN: 9788425408090 (Ed. Herder - 2001)
