Título de los más importantes, sin embargo sus orígenes son complejos, y su significado no es único. En principio hay que distinguir entre "un hijo de hombre" (que mayormente sólo significa "un ser humano" indeterminado) y "el hijo del hombre", que suele tener connotación apocalíptica, a través de la recepción de Dn 7,13 (que sin embargo dice "un h h.") que ha sido entendido como un personaje futuro y singular. En algunas ocasiones no es título, sino que es una expresión de humilde autorreferencia (como en español "un servidor"), pero eso sólo puede determinarse por el contexto, y no siempre puede establecerse con total certeza (por ejemplo, podría serlo en Mt 26,2).

En Mt 16,13, por ejemplo, no parece que haya duda de que se refiere a la identificación de la figura escatológica esperada, sin embargo en los versículos paralelos (Mc 8,27 y Lc 9,18) dice simplemente "yo", con lo cual hace pensar en si Mateo no ha querido usar la expresión con sentido autorreferencial. En Mt 8,20 —primera aparición— podría ser expresión de autorreferencialidad.

En suma: indeterminación, autorreferencialidad, título escatológico, 3 sentidos que deben explorarse en los distintos textos y contextos en que aparece -con mucha abundancia- la expresión.