Bernardo el idealista
23 de febrero de 2026
La naturaleza de Bernardo era impredecible, conteniendo y teniendo que equilibrar enormes tensiones. Su enseñanza sobre la conversión nace de una cultura bíblica inigualable y de nociones teológicas bien meditadas; también, y cada vez más con el paso del tiempo, de una lucha personal.
¿Qué tipo de hombre era San Bernardo? ¿De dónde venía? Destacó en el movimiento cisterciense del siglo XII: grande era su carisma, grande su capacidad de trabajo.
Muchos, incluidos algunos que deberían saber más, creen que fue él quien inició la Orden. No es así, por supuesto, aunque causó sensación cuando llegó en 1113, a la edad de 23 años, con un grupo de treinta compañeros.
La empresa de Cîteaux, fundada en 1098, fue tanto una innovación como una reforma. Los fundadores llamaron a su casa novum monasterium. El proyecto no fue en primer lugar una reacción contra algo o alguien, y menos mal, ya que los proyectos reaccionarios tarde o temprano acaban en nada.
A primera vista, el proyecto cisterciense era conservador, pero sus protagonistas introdujeron novedades. La dialéctica fue fructífera.
La confianza en su propio juicio hacía que Bernardo fuera a veces flexible en la observancia de ciertos procedimientos que, por lo demás, afirmaba defender. Su visión de las necesidades de la Iglesia le llevaba a veces a adoptar posiciones rígidas que implicaban un feroz espíritu de partido.
Sin embargo, no era un hipócrita.
Era genuinamente humilde, dedicado a Dios, capaz de ternura y amabilidad, un amigo fiel —capaz de hacerse amigo de antiguos enemigos— y un testigo convincente del amor de Dios. Era, y sigue siendo, una figura fascinante.
Dom James Fox, el emprendedor abad de la abadía de Getsemaní entre 1948 y 1967, escribió una vez, exasperado, sobre su hermano Thomas Merton: «¡Tiene una mente tan eléctrica!». Merton irritaba a Fox con sus ideas, intuiciones e insistencias. Pero Fox sabía que Merton era sincero. Lo respetaba, apreciaba su compañía (cuando no estaban en medio de alguna épica disputa) y durante la mayor parte de su gobierno de la abadía se confesaba con Merton.
Sería absurdo comparar a Thomas Merton con Bernardo de Claraval, pero hay cierta similitud en sus caracteres. Bernardo no conoció la electricidad, pero también tenía una naturaleza voluble que debía equilibrar enormes tensiones.
Las enseñanzas de Bernardo sobre la conversión provienen de una cultura bíblica sin igual y de nociones teológicas bien meditadas. También provienen, y cada vez más con el paso del tiempo, de la lucha personal por aprender a no dar por sentado que su camino es siempre el correcto, instruido por la experiencia, las heridas y las provocaciones para cuestionar su presunción y maravillarse ante la misericordiosa justicia de Dios.
Bernardo es un excelente compañero para cualquiera que emprenda un éxodo cuaresmal del egocentrismo y el orgullo, con el deseo de perseguir la verdad de sí mismo manteniendo los ojos fijos en el amor de Dios que todo lo ilumina.
