OMA, 17 Feb. 05 (ACI).- Un sarcófago que podría contener los restos de San Pablo fue identificado exactamente bajo el epígrafe ?Paulo apostolo mart? que está siempre visible en la base del altar de la Basílica San Pablo de Extramuros de Roma.
Giorgio Filippi, un arqueólogo especialista que trabaja para los Museos Vaticanos y dirigió el equipo a cargo de las excavaciones, declaró al diario italiano Avvenire que ?hemos descubierto un sarcófago o contenedor de reliquias. Sabemos que en el año 390, es decir, la época de la ampliación de la Basílica constantina por parte de los emperadores Teodosio, Valentiniano II y Arcadio, cuando se sabía que los restos eran del apóstol Pablo?.
El sarcófago tiene un agujero que permite ?comunicar? las reliquias con el altar. Bastaría remover la ?tapa? para introducir una microcámara. Pero por el momento el Filippi opina que el ?descubrimiento es suficiente?.
Entre el altar mayor y el antiestante de San Timoteo, Filippi abrió una pequeña cavidad para no dañar el presbiterio y luego excavó un túnel horizontal de un metro de largo con lo que consiguió descubrir el sarcófago.
El descubrimiento fue hecho por un equipo de expertos de los Museos Vaticanos en respuesta al pedido del entonces administrador pontificio de la Basílica, el Obispo Marcello Costalunga, junto con el abad Paolo Lunardon.
La iniciativa surgió porque muchos peregrinos durante el Jubileo del Año 2000 se preguntaba por la ubicación de la tumba y Mons. Costalunga decidió hacer el pedido formal para iniciar los trabajos.
El sarcófago fue descubierto durante las excavaciones realizadas entre junio de 2002 y mayo de 2003, y constituye un descubrimiento inédito está a punto de ser dado a conocer.
El lunes 21 de febrero, Filippi presentará el descubrimiento en el Instituto Arqueológico Germánico de Roma.
Cuando se descubrieron los restos de San Pedro en 1941 en la basílica que lleva su mismo nombre, la Iglesia demoró 35 años en determinar que los restos descubiertos eran los del Primer Papa. Probablemente tenga que pasar un tiempo similar para determinar si los restos hallados pertenecen al llamado ?Apóstol de Gentes?.